C'est LA question que tout le monde me pose : « Combien de temps ça va me prendre, VRAIMENT ? »
Et à chaque fois, nous répondons la même chose : « Ça dépend. » Nous savons, c'est frustrant comme réponse. Mais c'est la vérité. Parce qu'entre un interne de médecine générale qui bosse sur une revue de littérature et un chef de clinique qui mène une étude prospective multicentrique… il y a un monde.
Alors aujourd'hui, nous allons vous donner des repères concrets, réalistes, basés sur l'accompagnement de plus de 100 thèses. Parlons franchement du VRAI temps nécessaire.
Le mythe des « 6 mois »
On entend souvent : « Une thèse, ça se fait en 6 mois. » C'est vrai… si vous êtes Superman et que vous n'avez ni stage, ni garde, ni vie personnelle.
La réalité ? La durée moyenne d'une thèse de médecine en France est de 18 à 24 mois entre le dépôt de la fiche et la soutenance. Et encore, pour les plus organisés.
Durées moyennes par type de thèse
- Revue de littérature : 12-18 mois
- Étude rétrospective : 18-24 mois
- Étude prospective : 24-36 mois (voire plus)
- Cas clinique : 10-15 mois
Décortiquons le temps nécessaire, étape par étape
Phase 1 : Choix du sujet et fiche de thèse (1-3 mois)
On sous-estime cette phase, mais elle est CRUCIALE. Trouver le bon sujet, le bon directeur, et rédiger une fiche solide, ça prend du temps.
Temps réel :
- Réflexion sur le sujet : 2-4 semaines
- Recherches préliminaires : 2-3 semaines
- Rédaction de la fiche : 1-2 semaines
- Aller-retours avec le directeur : 1-2 semaines
- Validation par la commission : 2-4 semaines (selon calendrier)
Phase 2 : Revue de littérature (2-4 mois)
C'est long. C'est fastidieux. Mais c'est INCONTOURNABLE.
Temps réel :
- Recherches bibliographiques (PubMed, Cochrane…) : 3-4 semaines
- Lecture et tri des articles : 4-6 semaines
- Prise de notes et synthèse : 3-4 semaines
- Rédaction de l'introduction théorique : 2-3 semaines
Mon conseil
Ne cherchez PAS l'exhaustivité. Visez 30-50 articles vraiment pertinents plutôt que 200 articles moyens. Qualité > Quantité.
Phase 3 : Recueil de données (0-12 mois selon le type)
Là, ça varie ÉNORMÉMENT :
- Revue de littérature : 0 mois (pas de recueil)
- Étude rétrospective : 1-3 mois (extraction dossiers)
- Étude prospective : 6-12 mois (inclusions patients)
- Cas clinique : 1 semaine (le temps de rassembler les infos)
Conseil crucial : Si votre thèse nécessite une étude prospective longue, commencez le recueil de données DÈS que possible, même avant d'avoir fini votre revue de littérature. Sinon, vous allez perdre 6-12 mois.
Phase 4 : Analyses statistiques (1-2 mois)
Si vous maîtrisez SPSS/R : 2-3 semaines suffisent.
Si vous découvrez les stats en même temps : 6-8 semaines (avec formations, tutoriels, et probablement quelques crises de nerfs).
N'ayez pas honte de demander de l'aide. Votre directeur, un biostatisticien, un copain qui maîtrise R… Investir du temps à apprendre seul n'est pas toujours rentable.
Phase 5 : Rédaction (3-6 mois)
LA phase marathon. Celle où vous allez passer du temps à regarder un écran blanc en vous demandant comment formuler cette foutue phrase.
Temps réel par section :
- Introduction : 3-4 semaines (si biblio déjà faite)
- Matériel et Méthodes : 2-3 semaines
- Résultats : 2-3 semaines
- Discussion : 4-6 semaines (la plus difficile)
- Conclusion : 1 semaine
- Résumé/Abstract : 1 semaine
- Bibliographie : 1-2 semaines (si Zotero bien utilisé)
Total rédaction : 14-20 semaines, soit 3,5 à 5 mois.
Réalité terrain
Ces chiffres supposent que vous travaillez régulièrement sur votre thèse. Mais entre les stages, les gardes, la vie perso… la réalité, c'est souvent :
- 2 semaines hyper productives
- 3 semaines où vous n'y touchez pas
- 1 semaine de rattrapage intense
- Repeat…
Résultat : ce qui « devrait » prendre 4 mois en prend 6-8. Et c'est NORMAL.
Phase 6 : Relecture et corrections (1-2 mois)
Ne négligez JAMAIS cette phase. Une thèse bourrée de fautes d'orthographe ou mal mise en page, ça fait tache devant le jury.
Temps à prévoir :
- Relecture par le directeur : 2-3 semaines (il a d'autres chats à fouetter)
- Corrections suite aux remarques : 1-2 semaines
- Relecture pro (si vous passez par un service comme Doctorat.me) : 1 semaine
- Mise en page finale : 1 semaine
- Impression et reliure : 3-5 jours
Phase 7 : Préparation de la soutenance (3-4 semaines)
Oui, ça prend du temps aussi !
- Création du diaporama : 1-2 semaines
- Répétitions (seul et avec le directeur) : 1 semaine
- Anticipation questions du jury : 3-4 jours
Calculez VOTRE temps personnalisé
Prenez une feuille et notez :
- Combien d'heures par semaine pouvez-vous VRAIMENT consacrer à votre thèse ?
- En stage léger : 10-15 h/semaine
- En stage chargé : 5-8 h/semaine
- En période de garde : 2-3 h/semaine
- Quel est votre rythme de stage/garde sur l'année ?
- Si vous avez 6 mois de stage très chargé : ajoutez 2-3 mois à votre planning
- Avez-vous des imprévus probables ?
- Congés prévus, mariage, déménagement… Comptez-les
Mon tableau de planification réaliste
| Phase | Temps théorique | Temps réel (avec imprévus) |
|---|---|---|
| Fiche de thèse | 1-2 mois | 2-3 mois |
| Revue biblio | 2-3 mois | 3-4 mois |
| Recueil données | 0-12 mois | 0-15 mois |
| Analyses stats | 1 mois | 1,5-2 mois |
| Rédaction | 4 mois | 6-8 mois |
| Relecture et corrections | 1 mois | 2 mois |
| Préparation soutenance | 3 semaines | 1 mois |
| TOTAL | 12-18 mois | 18-30 mois |
Mes 5 conseils pour ne PAS perdre de temps
Les 5 commandements du gain de temps
- Commencez le recueil de données IMMÉDIATEMENT (n'attendez pas d'avoir fini toute la biblio)
- Utilisez Zotero dès le début (pas à la fin quand vous avez 200 articles en vrac)
- Rédigez au fur et à mesure (pas tout d'un coup à la fin)
- Fixez-vous des deadlines intermédiaires (tous les 15 jours, un objectif précis)
- Bloquez du temps dédié « thèse » dans votre agenda (traitez-le comme une garde : non négociable)
En conclusion : Soyez réaliste, pas perfectionniste
Une thèse parfaite n'existe pas. Une thèse finie et soutenue, oui.
Si vous vous fixez un objectif de 12 mois et que vous finissez en 18 mois, ce n'est PAS un échec. C'est la réalité de l'internat.
L'important, c'est d'avancer régulièrement, même lentement. Mieux vaut 2 h par semaine sur un an qu'une semaine intensive tous les 3 mois.
Et rappelez-vous : des milliers d'internes avant vous ont réussi. Vous aussi, vous allez y arriver.
On croit en vous. Allez, au boulot !