La soutenance. Le grand moment. Après des mois (des années ?) de travail, vous allez présenter votre thèse devant un jury.
Et là, deux options : soit vous stressez pendant 3 semaines et vous arrivez en vrac, soit vous vous préparez intelligemment et vous gérez.
Spoiler : on va prendre l'option 2.
La soutenance, c'est quoi exactement ?
C'est un examen oral où vous présentez votre travail devant un jury de 4-6 personnes. Durée totale : environ 1 h 30-2 h.
Le déroulé classique
- Votre présentation : 20-30 minutes (PowerPoint)
- Questions du jury : 45-60 minutes
- Délibération : 10 minutes (vous sortez)
- Résultat : Le président vous annonce la mention
- Pot : Tout le monde vous félicite
Qui est dans le jury ? (Comprendre pour mieux s'adapter)
- Le président du jury : Souvent un PU-PH senior, il donne le ton
- Votre directeur de thèse : Votre allié (normalement)
- 2-4 autres membres : MCU-PH, PH, parfois externes
Chacun a un rôle : certains posent des questions techniques, d'autres sur la méthodologie, d'autres sur les implications pratiques.
Préparer le PowerPoint : Less is More
Le format qui marche :
Structure PowerPoint (20-30 slides MAX)
- Titre + Vous (1 slide)
- Plan (1 slide)
- Introduction (3-4 slides) : Contexte, Problématique, Objectif
- Matériel et Méthodes (3-4 slides) : Type d'étude, Population, Analyses
- Résultats (8-10 slides) : Diagramme de flux, Caractéristiques, Résultats principaux
- Discussion (3-4 slides) : Points clés, Limites, Perspectives
- Conclusion (1 slide)
- Remerciements (1 slide)
Les règles d'or du PowerPoint :
- 1 idée par slide : Pas de pavé de texte
- Maximum 6 lignes par slide : Si vous mettez plus, c'est que c'est trop
- Police 28 minimum : Sinon on ne lit pas du fond de la salle
- Pas d'animations fancy : C'est pas un show, c'est une thèse
- Graphiques clairs : Légendes lisibles, couleurs contrastées
- Fond sobre : Blanc ou gris clair. Pas de dégradés arc-en-ciel.
Les 3 erreurs PowerPoint fatales
- Lire ses slides : Le jury sait lire. Vous, COMMENTEZ.
- Trop de slides : 50 slides en 20 minutes = vous allez courir
- Tableaux illisibles : Si on doit plisser les yeux, c'est mort
Répéter : L'étape que tout le monde zappe (et regrette)
Vous connaissez votre sujet par cœur. Vous pensez pouvoir improviser.
ERREUR.
Le stress de la soutenance, ça fait bugger le cerveau. Vous allez oublier des trucs. Bégayer. Perdre le fil.
Le plan de répétition (3 niveaux)
Niveau 1 : Répétition solo (x3-5)
- Chez vous, tout seul, avec chrono
- Objectif : tenir le timing (20-25 minutes)
- Repérez les slides où vous bloquez
Niveau 2 : Répétition devant amis/famille (x2-3)
- Public bienveillant mais honnête
- Ils ne comprennent pas tout ? Simplifiez.
- Notez leurs questions
Niveau 3 : Répétition devant votre directeur (x1-2)
- Conditions réelles (amphi, vidéoprojecteur si possible)
- Il vous pose des questions pièges
- Vous ajustez selon ses retours
Timing idéal : 1 semaine avant = répétition complète. 2 jours avant = dernière répétition light.
Gérer les questions du jury : La partie qui fait peur
Après votre présentation, le jury va vous questionner. C'est normal. C'est même rassurant : ça veut dire qu'ils ont écouté.
Les types de questions classiques :
- Questions de clarification : « Pouvez-vous préciser ce que vous entendez par… ? » → Reformulez simplement, avec un exemple
- Questions méthodologiques : « Pourquoi avoir choisi ce test statistique ? » → Expliquez votre raisonnement
- Questions sur les limites : « N'y a-t-il pas un biais de sélection ? » → Admettez si c'est vrai, nuancez si exagéré
- Questions d'ouverture : « Quelles seraient les perspectives ? » → Proposez 2-3 pistes concrètes
- Questions pièges : « Pourquoi n'avez-vous pas fait X ? » → Restez calme. Expliquez vos contraintes
La technique anti-panique pour les questions
- ÉCOUTEZ la question EN ENTIER (ne coupez pas)
- REFORMULEZ mentalement (vous avez compris quoi ?)
- RÉFLÉCHISSEZ 2-3 secondes (silence = normal)
- RÉPONDEZ clairement et concisément
- Si vous ne savez pas : « Je ne sais pas, mais je pense que… » (et vous proposez une hypothèse)
Ce qu'on NE fait JAMAIS :
- Dire « C'est une bonne question » (le jury le sait)
- Se justifier agressivement (« Mais j'avais pas le choix ! »)
- Inventer une réponse pour ne pas dire « je ne sais pas »
- Couper le jury
- Regarder son directeur pour qu'il vous sauve
La veille et le jour J : Checklist opérationnelle
La veille :
- PowerPoint sur clé USB + envoyé par mail (backup)
- Tenue professionnelle préparée (costume/tailleur, pas de basket)
- Thèse imprimée (1 exemplaire pour vous)
- Notes aide-mémoire (si autorisé)
- Bouteille d'eau
- Coucher tôt (vraiment)
Le jour J :
- Arriver 30 minutes avant (tester le vidéoprojecteur)
- Aller aux toilettes (sérieux, faites-le)
- Respirer profondément (3 grandes inspirations)
- Couper votre téléphone (vraiment, coupez-le)
Pendant la soutenance : Les tips qui changent tout
Votre posture :
- Debout ou assis selon votre confort (demandez avant)
- Regardez le jury (pas votre écran)
- Mains visibles (pas dans les poches)
- Souriez (un peu, vous êtes pas au tribunal)
Votre voix :
- Parlez LENTEMENT (vous allez naturellement parler trop vite)
- ARTICULEZ (surtout avec le masque si obligatoire)
- Faites des PAUSES (entre les slides, respirez)
- Volume suffisant (le fond de la salle doit entendre)
L'astuce anti-stress ultime
Si vous sentez le stress monter pendant la soutenance :
- Prenez un verre d'eau
- Respirez profondément (discrètement)
- Rappelez-vous : vous êtes l'expert de VOTRE étude. Personne ne la connaît mieux que vous.
Les mentions : C'est quoi et comment ça marche ?
Après délibération, le jury vous attribue une mention :
- Très Honorable avec Félicitations du Jury : Excellent (rare)
- Très Honorable : Très bien (la norme pour une bonne thèse)
- Honorable : Bien (ça passe, mais quelques faiblesses)
- Passable : Limite (rare, il faut vraiment avoir raté)
Honnêtement ? Si vous avez bien travaillé et que votre directeur a validé, vous aurez au minimum « Très Honorable ».
Après la soutenance : Le pot
Tradition : vous offrez un pot (champagne, jus, gâteaux) après la soutenance.
Checklist pot de thèse
- Budget : 100-200 € (selon nombre de personnes)
- Boissons : Champagne + softs + jus
- Grignotage : Verrines, petits fours, gâteaux
- Verres, serviettes (si pas fournis)
- Réserver la salle (via secrétariat, 2 semaines avant)
Les 3 derniers conseils de coach
- La soutenance, c'est une formalité : Si votre directeur vous autorise à soutenir, c'est que vous êtes prêt. Le jury ne va pas vous démolir.
- Le jury est bienveillant : Ils veulent que vous réussissiez. Ils ne cherchent pas à vous piéger (sauf exception rarissime).
- Profitez : Après des mois/années de travail, c'est VOTRE moment. Vous présentez VOTRE travail. C'est valorisant. C'est mérité. Alors savourez.
Récap ultra-rapide : Timeline de préparation
- J-21 : PowerPoint terminé
- J-14 : Première répétition solo
- J-10 : Répétition devant amis/famille
- J-7 : Répétition devant directeur
- J-3 : Derniers ajustements PowerPoint
- J-1 : Repos, préparation matérielle
- Jour J : Arriver 30 min avant, respirer, assurer
Vous avez toutes les clés. Maintenant, c'est à vous de jouer.
Vous allez gérer. Promis.